我们在“谁是物联网卡商”一文中描述了物联网卡商在行业中扮演的角色，以及要成为有竞争力的服务商，物联网卡商必须要具备的四大核心竞争力，其中之一就是物联网卡分销和管理平台。
物联网卡业务模式复杂，流量计费模式多种多样，客户收费模式包含预付费和后付费，卡商需要服务成千上万的企业客户，分销和管理数百万乃至上千万的物联网卡，每个客户每张卡流量使用是否正常、流量是否用超、用超后是否要断网、哪些卡需要续期、什么时候续期、提供客户精确计费账单等等，需要一套稳定可靠和功能强大的物联网卡分销和管理平台。因为物联网行业本身还在快速发展，行业规则和运营模式远未成熟，早期的物联网卡商不但要组织技术团队攻关开发业务管理系统，还要根据市场需求和规则变化，不断完善和优化业务管理系统，所投入的研发资金上百万或数百万是很常见的。
一般来讲，只有规模较大的物联网卡商才有资金和能力完成业务系统的开发，一般中小型物联网卡商只能从市场上购买现成的管理软件，而管理软件的价格从数千元到数万元到数十万元不等。中小型物联网卡商在选择软件时面临着如下挑战：
- 物联网行业快速发展，物联网卡管理平台的研发团队基本属于小规模团队，开发能力参差不齐，管理软件远未成熟和稳定，不同系统之间的可比性不高，导致物联网卡商在购买管理软件时无从着手；
- 完全符合物联网卡商运营模式的管理软件几乎不存在，购买软件时，要么削足适履，调整自己熟悉的运营模式来匹配管理软件支持的运营模式，要么后期对管理软件进行二次开发；
- 购买基本符合要求的管理软件耗费少则数万元，多则数十万元，每月还要耗费数千元租赁云服务器来独立部署；另外还要维护一个开发团队做后续的二次开发，或采用外包开发。总的来说，耗费不菲。
传统的软件使用模式是要么投入重金自研自用，要么购买软件的使用版权，这两种方式对中小型企业来说都有投入大、风险高的缺点。近些年来另外一种软件使用模式在中小型企业中渐渐成为主流，这就是软件即服务的模式（SaaS）。采用 SaaS 模式，中小型企业每月支付软件的使用费，无需购买软件版权和租赁服务器，这就好比传统汽车购买转变为汽车租赁。软件的 SaaS 定价一般有三种模式：按使用量计费、按用户数计费、按使用功能计费。针对中小型物联网卡商而言，SaaS 定价模式的最大好处是投入少、风险低、软件使用门槛降低、以及快速启动业务。
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